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開幕2週間で優勝・MVP争いが大混戦に 主力の負傷が構図を変えた
優勝候補の主力負傷で、多くのチームに可能性が広がったとする分析
2026年11月3日
2026-27シーズンの頂点は、開幕前は3チームでほぼ決まりのはずだった。ところが開幕からわずか2週間で、その前提が崩れ始めている。ESPNが優勝争いとMVP争いの変化を分析した。
前提だった3強と、38％まで落ちた優勝確率
開幕前に抜けていたのは、前シーズンに60勝を超えてカンファレンス決勝で激突したサンダーとスパーズ、そして王者のニックスだった。3チームは先発15人のうち14人を残して今季を迎え、ESPNの指標BPIによる優勝確率は、3チーム合計で約6割（サンダーとスパーズで50％、ニックスが8％）に達していた。
ところが開幕2週間で、その合計は38％まで低下した。しかもこの数字は、負傷中のケイソン・ウォレスとチェット・ホルムグレンがプレーオフ前に復帰するという前提で見積もったものだ。
サンダーを襲った災難の連鎖
開幕戦でスパーズとナゲッツに12点差で勝ち、強さを見せたサンダーを、その後災難が襲った。ジェイレン・ウィリアムズとケイソン・ウォレスが同じ試合で、シーズン終了の可能性もある大きな怪我を負った。翌夜にはアレックス・カルーソが右足首を捻挫し、チェット・ホルムグレンは右膝の膝蓋腱断裂で少なくとも2か月の離脱となった。
主力6人のうち4人を欠いたサンダーは、ダラスで24点差、ヒューストンで21点差の大敗を喫し、2試合を通じて8つのクォーターすべてで相手を下回った。ニックスは2勝4敗と出遅れ、スパーズも4勝2敗ながら厳しい相手には苦戦している。
一方、下から突き上げる勢力も現れた。ロケッツは5勝1敗でサンダーとスパーズの両方を破り、東では76ers、ピストンズ、セルティックスが合計16勝3敗と好調だ。優勝候補が思いのほか脆く見える今、豊富な資産を持つチームには、トレード期限に向けて動く理由が生まれつつある。
怪我はリーグ全体に広がった
大きな怪我はサンダーだけの問題ではない。開幕2週間で複数試合を欠場したスター級の選手は、1チームのロスター分を超える人数に上った。コービー・ホワイト、コン・クニッペル、キャメロン・ジョンソン、ジェイレン・デューレン、アルペレン・シェングン、タイリース・ハリバートン、イビツァ・ズバッツ、アンソニー・エドワーズ、パオロ・バンケロ、ジェイレン・サッグス、カワイ・レナード、ジャレン・ジャクソンJr.らも、そのリストに名を連ねている。
背景にはペースの上昇による体への負荷があるとされるが、すぐに効く解決策はない。怪我はリーグにとって、そして怪我を負った選手にとって、文字どおりの痛点になっている。
【リンク：ジェイレン・ウィリアムズのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
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【リンク：キャメロン・ジョンソンのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
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MVP争いまで「誰にでも開かれた」
優勝争いだけでなく、MVP争いも揺れている。直近のMVPであるシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーとニコラ・ヨキッチは序盤、まさかの不振だ。ヨキッチは過去6年連続でPERのリーグ首位だったが、開幕2週間時点では24位。ギルジャス＝アレクサンダーも16位にとどまっている。
現時点の最有力はビクター・ウェンバンヤマだ。ただし彼には、昨シーズンに受賞資格の最低試合数へ届かず賞を逃した過去がある。もし今季も65試合の基準に届かなければ、争いは完全に開かれたものになる。ドンチッチの初受賞、ケイド・カニングハム、ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブランソンら東のガード勢、そして19歳のクーパー・フラッグの挑戦も、現実味を帯びてくる。
開幕した時点で可能性に満ちていたシーズンは、2週間でさらに途方もない広がりを見せている。
【リンク：シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
【リンク：ニコラ・ヨキッチのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
【リンク：ビクター・ウェンバンヤマのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
【リンク：ルカ・ドンチッチのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
【リンク：ケイド・カニングハムのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
【リンク：ジェイソン・テイタムのプロフィール＆成績（別タブで開きます）】
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構成●NBA Front Office Japan編集部